Le MotoGP pose ses valises au Texas pour le GP des Amériques 2026. Après un week-end brésilien aux résultats contrastés, Fabio Quartararo et Alex Rins arrivent au Circuit of the Americas d'Austin avec la ferme intention de redresser la barre. Les deux pilotes Yamaha connaissent bien cette piste et y possèdent un palmarès encourageant. Tour d'horizon des ambitions du duo avant cette nouvelle manche du championnat du monde.

Quartararo à Goiania : du rêve au cauchemar en 24 heures

Le week-end de Fabio Quartararo au Brésil a parfaitement illustré les montagnes russes que traverse le champion du monde 2021 cette saison. Le samedi, tout fonctionnait : le Français a signé un remarquable quatrième temps en qualifications, puis a terminé sixième de la Sprint Race, un résultat solide pour un pilote Yamaha.

Mais la course dominicale a raconté une tout autre histoire. Victime d'un manque de grip à l'arrière de sa Yamaha YZR-M1, "El Diablo" n'a jamais pu reproduire le rythme de la veille. Il a franchi la ligne d'arrivée en seizième position, à 26,403 secondes du vainqueur Marco Bezzecchi. Un écart considérable qui souligne la difficulté de la situation.

Ce contraste entre samedi et dimanche met en lumière les problèmes récurrents de la M1 en conditions de course longue, notamment en matière d'adhérence du pneu arrière. Un défi technique que l'équipe d'Iwata tente de résoudre manche après manche.

Austin, terre de bons souvenirs pour Quartararo

Si le Brésil a laissé un gofbt amer, le GP des Amériques pourrait offrir un tout autre scénario. Fabio Quartararo affiche en effet un palmarès flatteur sur le tracé texan. Dès 2015, il y décrochait une deuxième place en Moto3. En MotoGP, il a obtenu un deuxième rang en 2021, puis un troisième en 2023.

Le pilote niçois ne cache pas son enthousiasme à l'approche de ce rendez-vous. "Mi piacciono molto il COTA e Austin", a-t-il déclaré, affirmant aborder ce week-end avec une mentalité ouverte. Quartararo espère que ce circuit, qu'il apprécie particulièrement, lui permettra de franchir un nouveau palier cette saison.

"En Brésil, c'était un week-end en dents de scie. Le samedi, tout allait bien, aussi bien en qualifications que dans la Sprint Race, mais les problèmes de grip à l'arrière le dimanche ont rendu les choses beaucoup plus difficiles", a-t-il expliqué. "Maintenant, nous sommes aux Etats-Unis et j'aborde ce week-end de course avec un esprit ouvert. Voyons ce que nous pouvons faire et espérons pouvoir progresser encore."

Alex Rins, vainqueur sortant au COTA

Le coéquipier de Quartararo, Alex Rins, possède un historique encore plus marquant à Austin. L'Espagnol avait remporté le GP des Amériques en 2023 après une deuxième place en Sprint Race. Avant cela, il s'était déjà illustré en MotoGP avec une victoire en 2019 et une deuxième place en 2022.

Le palmarès de Rins au COTA ne s'arrête pas à la catégorie reine. Il y avait aussi brillé dans les catégories inférieures, avec une victoire en Moto2 en 2016, une troisième place en 2015, et un premier succès dès 2013 en Moto3. Ce tracciato texan lui réussit décidément bien.

"La course au Brésil avait bien commencé, mais une fois coincé derrière d'autres pilotes, il a été difficile de maintenir le rythme", a confié le pilote espagnol. "Je suis content de retrouver le COTA : j'aime beaucoup cette piste et son ambiance, et j'y ai de beaux souvenirs. Je suis curieux de voir ce que nous pourrons accomplir ce week-end. Le COTA est exigeant, mais nous apprenons à mieux connaître la nouvelle moto étape par étape."

Le Circuit of the Americas, un défi technique complet

Inauguré en 2012 et intégré au calendrier MotoGP dès 2013, le Circuit of the Americas s'étend sur 5,513 kilomètres. Son tracé mêle des passages très rapides et des virages serrés, ce qui en fait l'un des circuits les plus exigeants du championnat.

La piste compte vingt virages au total, onze à gauche et neuf à droite, ainsi qu'un long rettifilo de 1 200 mètres. Trouver le bon réglage de la moto pour s'adapter à cette diversité représente un véritable casse-tête pour les équipes techniques. L'équilibre entre vitesse de pointe et agilité dans les sections lentes est la clé du succès.

Le premier virage du COTA constitue l'un des points chauds du tracé. Situé en montée après la ligne de départ, cette courbe est propice aux dépassements audacieux et aux batailles roue contre roue. Les spectateurs peuvent s'attendre à des manoeuvres spectaculaires dès le premier tour.

Les enjeux du week-end pour Yamaha

Pour le constructeur japonais, ce GP des Amériques représente une occasion de confirmer les progrès entrevus lors des qualifications et des Sprint Races récentes. Le rythme de course reste le point faible de la YZR-M1, comme l'a cruellement démontré la course longue de Goiania.

Avec deux pilotes qui connaissent parfaitement le COTA et y ont obtenu des résultats probants par le passé, Yamaha dispose d'atouts non négligeables. L'enjeu sera de convertir la vitesse sur un tour en performance durable sur la distance complète de la course.

Les données récoltées au Brésil, notamment sur la dégradation du pneumatique arrière, devraient permettre aux ingénieurs de mieux appréhender les réglages nécessaires pour Austin. Le travail en coulisses sera déterminant pour offrir à Quartararo et Rins une moto compétitive du premier tour au drapeau à damier.

Perspectives pour la suite du championnat

Au-delà du résultat brut, ce week-end texan sera un indicateur précieux pour la suite de la saison 2026 de MotoGP. Si Yamaha parvient à résoudre ses soucis de grip en course et à exploiter le potentiel démontré en qualifications, le duo Quartararo-Rins pourrait redevenir un acteur régulier du top dix. Le COTA, avec ses caractéristiques techniques variées et les bons souvenirs qu'il évoque pour les deux pilotes, apparaît comme le terrain idéal pour amorcer ce rebond tant espéré.