Le F-Duct d'Aprilia : une innovation discrète en MotoGP

Aprilia a introduit une innovation aérodynamique sur sa RS-GP cette année, suscitant l'intérêt dans le paddock MotoGP. Il s'agit du "F-Duct", un système composé d'ouvertures sur les côtés du carénage. Ces ouvertures sont partiellement obstruées par les avant-bras du pilote lorsqu'il est en position de ligne droite.

L'idée derrière ce dispositif est d'optimiser l'effet de sol dans les virages en laissant les conduits ouverts, tout en minimisant la traînée aérodynamique en ligne droite en les obstruant. Cette approche rappelle le F-Duct utilisé en Formule 1 par McLaren en 2010.

Un impact minime pour les pilotes

Selon Jorge Martedn, l'impact de ce système est minime une fois en piste. Il perçoit une légère sensation d'air frais, ce qui était même appréciable sur des circuits chauds comme celui de Buriram. "On sent un peu plus d'air en ligne droite mais ça ne fait pas une grosse différence pour les pilotes", a-t-il déclaré.

Martedn a découvert cette solution dès ses premiers essais de la saison, sans avoir roulé sur la moto sans le dispositif. Aprilia a délibérément évité de donner des indications aux pilotes sur les sensations attendues afin de ne pas influencer leur ressenti.

Une solution légale qui pourrait être copiée

Massimo Rivola, d'Aprilia Racing, est catégorique quant à la légalité du F-Duct. Contrairement à la Formule 1, le règlement MotoGP interdit les éléments aérodynamiques mobiles, mais le système d'Aprilia respecte cette règle, car aucune pièce n'est en mouvement. L'aérodynamique est un domaine clé du développement en MotoGP.

Rivola n'est pas inquiet des potentielles réclamations de la concurrence et s'attend même à ce que d'autres équipes copient cette innovation. "S'ils nous copient, ce ne sera pas la première fois", a-t-il affirmé. L'Aprilia pourrait donc lancer une nouvelle tendance en matière d'aérodynamique.